테니스엘보 PRP치료, 손상정도에 걸맞는 키트 선택해야 

테니스엘보는 팔꿈치통증을 통칭하는 생활형 주관절 질환이다. 전업주부부터 엔지니어, 생산직 종사자, 교사, 목수, 사무직 등 팔을 많이 쓰는 사람에서 발생한다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 테니스엘보 진료인원은 연간 70만명 이상이다.

테니스엘보 치료는 2019년 자가혈장(platelet-rich plasma, PRP)주사 치료가 허가되면서 크게 달라졌다. 기존의 보존치료와 수술로 양분됐던 치료법이 PRP주사 도입되면서 수술치료를 대체해 치료 부담이 크게 개선된 것이다.

다만 도입 당시 PRP 치료 수요에 비해 최근에는 주춤한 상황이다. 관련 커뮤니티나 환자 사이에서 기대만큼 효과적이지 않기 때문이다. 이에 대해 연세훈정형외과(광명) 성창훈 대표원장은 문제는 PRP 치료가 아니라 비전문적이고 부정정한 치료라고 지적한다. 

그는 "국제정형외과학회와 저널에는 여전히 근골격계 치료에 대한 PRP주사의 우수한 장기추시 연구결과가 보고되고 있다"면서 치료효과에는 의심의 여지가 없다고 강조했다. 

국내에서 PRP주사 치료는 스테로이드, 프롤로주사 처럼 단순 주사치료로 알려져 있는 점도 문제로 지적됐다. 많은 병원이 시행한다고 홍보하지만 정작 국가가 제시한 치료지침과 필수내용을 지키는지 여부는 확인하기 어려운 상황이다. 

성 원장에 따르면 PRP주사 치료는 스테로이드, 프롤로처럼 어디서나 흔히 시행할 수 있는 치료가 아니다. 전문설비와 시스템을 갖추고 정부기관의 공식 인증을 받은 의료기관에서만 시행할 수 있다. 

테니스엘보는 외측상과부위 염증으로 발생하는데 이 부위는 해부학적으로 혈행장애 구간으로 염증 발생 시 악화가 빠르고 치료하기 쉽지 않다. 따라서 완치를 위해서는 질병의 유무 뿐만 아니라 염증과 조직손상 정도에 따른 세부진단도 중요하다. 

세부진단에 따른 선별치료의 핵심은 키트의 선별 적용이다. 성 원장에 따르면 PRP주사 치료의 핵심은 적혈구와 혈장 사이에 생긴 세포층인 버피코트(buffy coat)로서 신속한 재생의 원동력이다.

성 원장은 "이를 추출하는 능력은 키트마다 달라 병원마다 PRP주사 치료 가격에 차이가 있다. 따라서 세부진단 결과에 맞는 버피코트 추출 능력을 갖춘 키트를 적용했을 때 비로소 기대한 치료결과를 얻을 수 있다"고 강조했다. 

-메디칼트리뷴