만성 어깨 석회성건염은 어떻게 치료할까?

잠이 들지 못할 만큼 심한 어깨통증에 시달린다면 석회성건염을 의심해야 한다. 석회성건염이란 회전근개 힘줄 내 돌덩어리가 침착되는 질환으로 연간 무려 15만명이 이 질환으로 병원을 찾는다. 

석회가 침착되는 원인은 정확하지 않지만 학계에서는 손상된 힘줄에 산소가 부족하고 자주 눌리는 현상으로 발생하는 것으로 알려져 있다. 또한, 40대 이상의 중, 장년층의 경우 나이에 따른 퇴행성 변화의 결과로 본다. 

석회가 침착되기 시작하는 형성기에는 병변 내 타겟점을 형성해 집중적인 에너지 전달이 가능한 초점형 체외충격파, 약물 및 견관절 고정/기능 재활치료를 통해 치료한다. 그러나 침착된 석회가 크고 염증이 새어 나와 주변 힘줄, 인대 조직에 유착되고 힘줄손상이 동반된 경우 지금까지 어깨 관절내시경을 수술로 치료했다. 

광명 연세훈정형외과 성창훈 원장팀은 “급성 및 중등도 이상의 석회성건염이라도 비수술적 시술의 초음파를 이용한 다발성 천공술과 어깨 집중 재활치료를 진행할 수 있다”고 전했다.

성창훈 원장은 “초음파 천공술은 초음파와 Micro-Needle을 이용한 비수술적 석회성건염 시술”이라며 “치료의 시작과 성패를 좌우하는 진단은 여러 논문과 국제학회에 발표된 분류법과 환자의 직업/생환환경 특성을 고려한 Hun Grade 세부진단법을 적용한다”고 말했다.

Hun Grade는 1차로 석회 전기, 화기, 후기로 구분한다. 이후 Ga¨rtner 분류를 통해 만성시작과 급성으로 구분한 다음 환자의 직업/생활 환경 특성의 위험도를 분석해 최종적으로 Grade1~3로 환자 개개인에 특성에 가장 적합한 진단 분류법이다.

성 원장은 “고해상도 초음파를 C-arm처럼 실시간 영상 증폭 장치로 활용해 석회가 침착된 부위와 주변부 힘줄 상태를 확인하며 석회를 분쇄, 흡수시키고 유착된 염증을 제거하는 것”이라고 설명했다.

이어 “우선 초음파를 통해 부수기 쉬운 석회의 연질 부위에 1차 2차, 3차 타겟점을 형성하며 Micro-needle로 천공술을 시행한다. 천공을 마치고 나면 초음파 전달속도를 계산해 힘줄 상태를 확인하고 힘줄 치유 및 주변부 염증 제거를 위한 치료를 시행한다. 부서진 석회는 칼슘성분으로 힘줄에 흡수되므로 걱정할 필요가 없다”고 덧붙였다.

-박혜선 기자