어깨통증 끝판왕 '석회성건염', 초음파 타겟용해술로 개선 

한밤중 응급실을 찾아갈 정도로 극심한 어깨통증을 유발해 어깨통증의 끝판왕으로 불리는 질환 바로 석회성건염이다. 아직까지 발병 원인에 대한 의견은 분분하나 힘줄의 손상으로 산소가 부족하거나 과도한 사용 그리고 나이에 따른 퇴행성 변화를 원인으로 보고 있다,

석회성건염은 석회전기와 석회화 그리고 석회 후기로 구분되며 석회질이 침착되는 석회화 단계에서 심한 통증이 나타난다. 또한 일반적으로 알려진 것처럼 석회성건염은 추적관찰 및 보존치료 만으로 호전될 수 있는 것은 아니다. 침착된 석회의 크기, 힘줄의 상태 등에 따라 관절내시경을 이용한 수술이 필요할 수 있다.

혹시 나는 수술케이스가 아닐까? 앞서 걱정할 필요 없다. 견주관절 중점치료 의료기관 광명 연세훈정형외과 성창훈 원장팀에서는 비수술적 치료의 적응증을 넓히고 수술 시행률을 감소시킬 수 있는 초음파 타겟용해술을 도입해 성공적인 임상예후를 이어가고 있기 때문이다.

성창훈 원장은 고형화가 심한 석회나 큰 크기라도 비수술적 초음파 용해술로 진행한다. 다만 비수술적 치료라고 해서 단순 물리, 주사치료를 생각하면 오산이다. 석회는 어깨의 중요 힘줄 내에 침착되며 주변 부 염증으로 유착이 심할 수 있는 만큼 어깨의 해부학적 구조의 이해와 임상경험이 없다면 힘줄 및 주변조직 손상에 따른 합병증을 유발 할 수 있기 때문이다.

치료는 고해상도 초음파와 석회를 부수고 용해시킬 수 있는 Micro-Needle을 사용한다. 우선 엑스레이와 초음파를 통해 석회의 크기와 위치를 파악한 다음 직, 단면을 관찰하여 결정이 약한 부위에 타겟점을 형성한다.

타겟점이 형성되면 1차로 석회의 큰 결정에 약한 부분에 삽입해 작게 만든 뒤 주사약물을 이용하여 잘게 분쇄된 결정들이 힘줄에 작 흡수될 수 있도록 하며 석회 주변에 힘줄 내 생긴 염증도 함께 치유하는 것으로 치료를 마친다. 

성 원장은 “석회성건염은 자연스럽게 사라진다는 말을 믿고 스테로이드를 비롯한 통증 완화 약물을 복용하며 버티는 환자가 많은데 통증이 심해진다는 것은 그만큼 석회의 크기나 힘줄 내 염증반응이 심해지는 것으로 심한 경우 파열 등 합병증을 유발하는 만큼 되도록 빠른 시일내 어깨의사를 찾아 전문적인 치료를 받길 바란다” 고 전했다.

-홍성태 기자