만성 팔꿈치통증 테니스엘보, 비절개 내시경 유리술로

연간 팔꿈치 통증으로 병원을 찾는이는 80만명에 이른다. 그리고 이중 약 80%가 테니스엘보(외측상과염)로 분류된다. 질환명칭 때문에 발생한 원인을 운동에서 찾는 경우가 많다. 하지만 발생원인은 반복적인 팔꿈치 사용이다.

테니스엘보는 외측상과에 염증으로 힘줄 및 주변 부위가 손상되는 질환이다. 직업적으로 목수, 디자이너, 요리사, 엔지니어 등 짧은 기간 큰 자극으로 발생하는 경우도 있지만 전업주부, 학생, 사무직 등 작은 자극이 오랫동안 반복되어 발생하기도 한다.

염증이 심하지 않고, 힘줄손상이 없는 초기에는 고정 및 전문적인 주관절 기능재활치료를 통해 증상호전이 가능하다. 하지만 보존치료에도 쉽게 재발되거나 증상 호전이 없는 경우 염증으로 힘줄 손상이 심화되었으며, 주변부 유착이 심하기 때문에 수술적 치료가 필요하다.

이 때 혹시나 하는 마음에 이 병원 저 병원을 바꿔가며 치료를 받는 것은 밑빠진 독에 물붓기 일뿐 아니라 힘줄손상이 가속화되어 파열 등으로 이어져 더 큰 심리/경제적 부담을 떠안게 될 수 있어 임의 판단은 지양해야 한다.

보편적인 수술은 병변 부위를 수평이나 수직으로 절개하는 개방형으로 진행된다. 수술 결과는 양호하다. 그러나 통증과 절개부위 회복 및 감염 예방을 위한 치료 지연 문제가 불가피해 입원 및 재활까지 치료부담이 컸다. 그래서 최근에는 관절내시경을 활용한 수술도 있다.

대한견주관절학회 회원의 정형외과 전문의 성창훈 원장은 내시경은 작은 구멍만으로 수술이 가능하다. 따라서 통증 경감과 회복기간 감소에 효과적이다. 또한 카메라의 확대기능은 염증으로 유착된 주변조직을 면밀히 살피며 세밀한 수술이 가능해 주변조직 손상에 따른 합병증 문제 및 동반된 질환의 동시 치료도 가능해 추가 수술 예방도 가능하다

/이민정 기자