회전근개파열은 진행형 질환이다. 방치 시 파열 크기도 커지지만 파열된 힘줄에 재생을 위한 혈액 공급이 원활하지 못해 힘줄이 주변 지방조직으로 변성되거나 죽어버리는 괴사가 발생한다. 문제는 회전근개파열 수술은 파열된 힘줄을 봉합하는 것이다. 따라서 위처럼 힘줄이 변성·소실된 경우 완전 봉합이 어렵다.

그렇다면 파열 환자들은 왜 병원을 늦게 찾는 것일까? 그 이유는 치료 부담에 있다. 2017년 건강보험심사평가원 통계에 따르면 국내 회전근개증후군 환자의 평균 입원 기간은 9.85 일에 달한다. 직장과 가정생활에 지장 탓에 조기진단·치료에 어려움을 겪고 있다. 



◇ 견고한 고정력 부재와 전신마취 부담 

지난 20년간 국내·외 학회에서 다양한 어깨질환 치료 개선에 관한 연구발표로 견주 관절 분야 석학 중 한 명으로 꼽히는 광명연세훈정형외과 성창훈 원장은 더딘 회복에 이유를 봉합 방식과 전신마취에 대해 꼽았다.

성 원장은 “파열된 힘줄을 강하게 재건한다면 보다 빠른 회복과 조기 재활 시작이 가능하다. 그러나 보편적으로 시행되는 봉합 방식은 싱글과 더블로우 봉합술이다. 비교적 술기적 난도가 낮고, 수술 시간이 짧다는 장점 때문이다. 그러나 파열된 힘줄 봉합만 시행하기 때문에 파열 이전처럼 뼈와 힘줄 사이가 강하게 부착되지 못하고 비접착면이 남게 된다. 따라서 견고한 고정력이 떨어져 빠른 회복에 어려움이 있었다”라고 말하며 

이어 “마취도 마찬가지다. 많은 회전근개파열 환자들은 전신마취를 받고 있다. 안전에 문제는 없다. 그러나 회복 부담에 차이가 있다. 전신마취 시 수술 전 반드시 금식이 필요하고, 수술 후 구토나 어지럼증이 나타날 수 있어 6~8시간 정도의 안정 가료가 필요하다. 따라서 회복 기간은 더욱 늘어날 수밖에 없다”라고 전했다.

◇ 견고한 고정, 1시간 내외 짧은 수술로 부분마취 시행

그러나 광명연세훈정형외과 성창훈 원장 수술팀에서는 모든 회전근개파열 수술은 부분마취로 시행하고 있다. 어떻게 가능한 것일까? 성원장은 “본원에서는 교량형 이중 봉합술을 시행한다. 이 술식은 파열된 힘줄뿐 아니라 어깨 관절경을 이용해 뼈와 힘줄 사이 견고한 고정이 가능하다. 따라서 싱글, 더블로우 방식에 비해 견고한 고정력이 확보되어 환자의 빠른 회복과 조기재활이 가능하다.”라고 말하며

“또한 부분마취 시행이 가능한 이유는 수술시간의 감소 때문이다. 보편적으로 회전근개 수술은 평균 2시간 이상 소요된다고 알려져 있다. 그러나 집도의 어깨 임상경험 및 전문 수술 시스템이 뒷받침된다면 1시간 내외로 짧은 시간 내 수술 가능하다. 따라서 환자 마취 역시 부분마취 만으로 가능해 빠른 회복에 기여할 수 있다.”라고 전했다. 

실제 광명 연세훈정형외과에서 교량형 이중봉합법 및 부분마취 시행 환자의 평균 입원 기간은 2.5일로 국내 평균보다 약 4 배가량 짧은 입원 기간을 보였다. 따라서 회전근개파열 치료 부담으로 고민하고 있다면 위 같은 치료에 대한 확인 후 빨리 병원을 찾음으로써 합병증과 같은 불상사를 예방하길 바란다.